Rotary fortsetter kampen mot polio

Rotary-klubber rundt om i verden har tidligere markert sin kamp mot polio ved å lyssette Colosseum i Roma, Big Ben i London, operaen i Sidney og andre historiske bygninger.

23. februar ble Grand Hotels fasade mot Karl Johan i Oslo opplyst med Rotarys End Polio Now-budskap. Slik markerer Rotary at de fortsetter sin kamp for å utrydde polio i verden. 

Siden 1988 har dette vært Rotarys største humanitære prosjekt. Rotarianere har bidratt med ca 6 milliarder kroner til denne kampen, og tusenvis av rotarianere har deltatt i vaksineringer verden over.

Lyssettingen av Grand Hotel i Oslo markerer Rotarys 107. årsdag og arbeidet for å "gagne andre". Det er også et løfte om at polio skal utryddes.

Anne Torsvik, leder for Rotarys End Polio Now-kampanjen i store deler av østlandsområdet, gir dråpevaksine til barn i Agras fattigstrøk i India.

- Rotarys imponerende og standhaftige innsats for å utrydde polio, er kanskje den viktigste grunnen til at jeg ble rotarianer for fem år siden, forteller Anne Torsvik, leder for Rotarys End Polio Now-kampanje i Oslo og store deler av østlandsområdet.

Spesielt inspirerende var det å delta i den månedlige vaksinasjonsrunden i de fattigste delene av Agra i India for tre år siden. Vi var der bare som hjelpere noen få dager, mens de lokale helseteamene og landets egne myndigheter jobber jevnt og trutt året rundt. India er fortsatt et av de fire landene som betegnes som epidemiske. Men i 2011 brøt de den onde sirkelen. Det året hadde de bare 1 nytt tilfelle, mot 42 i 2010 og 741 nye tilfelle i 2009. Siste gang polio rammet et indisk barn var 13. januar i 2011. Det er en fantastisk gledelig nyhet og viser at innsatsen nytter!

Det har ikke vært utbrudd av polio i India siden 11.januar 2011, mot 741 nye poliotilfelle i 2009 og 42 tilfeller i 2010. Systematisk og gjentatt vaksinering gir resultater!

Utryddelse av poliosmitten i verden har vært Rotarys første prioritet siden 1988. Organisasjonen er en av spydspissene i det internasjonale polio-samarbeidet Global Polio Eradication Initiative. Andre deltagere er blant annet Verdens Helseorganisasjon (WHO) og Verdens Barnefond (Unicef).

For snaut fem år siden mottok Rotary 355 millioner US dollar fra Bill & Melinda Gates Foundation til kampen mot polio, under forutsetning av at Rotary selv samlet inn ytterligere 200 millioner dollar innen juli 2012.

Allerede i januar i år innfridde Rotary dette målet, men arbeidet for å utrydde denne forkrøplende og dødelige sykdommen fortsetter til polio er utryddet. Fordi Rotary nådde sitt delmål på 200 millioner US dollar et halvt år før tiden, ga Bill Gates ytterligere 50 millioner US dollar i gave til Rotarys kamp mot polio. Slik er det blitt skaffet tilveie til sammen 605 millioner US dollar (ca 3,6 milliarder norske kroner) i løpet av de siste fem årene. Disse pengene går i sin helhet til kampen for å utrydde polio.

Denne innsatsen har gitt store resultater. Antallet nye poliotilfeller har rast fra ca 350000 i 1988 til 649 nye tilfelle i 2011. Mer enn to milliarder barn er blitt vaksinert i 122 land. Dette har forhindret 250000 barnedødsfall. Ca 5 millioner barn har sluppet å få de forkrøplende lammelsene som følger med polio. Nye tilfelle av polio i verden er redusert med mer enn 99% siden 1988. Men blir ikke smitten utryddet for godt, kan nye epidemier spre sykdommen som ild i tørt gress.

Siden Rotary engasjerte seg i denne kampen mot polio, har Rotaryklubber verden over samlet inn nærmere 6 milliarder norske kroner, og tusenvis av rotarianere har deltatt som frivillige (og for egen kostnad) i vaksinasjonsarbeidet.

Rotary-klubbene i Norge arrangerer jazz- og kirkekonserter, auksjoner, turvandringer, loppemarkeder og andre former for innsamlinger året rundt til inntekt for kampen mot polio ˆ i tillegg til de andre humanitære prosjektene klubbene driver lokalt og internasjonalt.

Mer informasjon: http://www.rotary.org/endpolio

Vaksinering av ett barn mot polio koster ca 3,60 kr. Det betyr at fem barn kan vaksineres for prisen av en eneste halvflaske coca-cola.